Turin Churches – Chiese di Torino
- Maria Scuor
- Feb 25
- 11 min read
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Based on Wikipedia Commons there are 183 different churches in the metropolitan city of Turin, or Torino in Italian. Of these 102 are located in Torino. We had the pleasure of visiting five in total and in this blog, I will highlight three that we saw.
Sulla base di Wikipedia Commons ci sono 183 chiese diverse nella città metropolitana di Torino, o Torino in italiano. Di questi, 102 si trovano a Torino. Abbiamo avuto il piacere di visitarne cinque in totale e in questo blog ne evidenzierò tre che abbiamo visto.
Twin Churches –San Carlo Borromeo and Santa Cristina
When you walk in the stunning Piazza San Carlo of Torino you will see two churches that look alike, hence called the “Twin Churches” but were not built at the same time nor do the have the same history. San Carlo Borromeo and Santa Cristina churches are both of Roman Catholic churches built in the Baroque style of elegance that Torino is known for but that is all they have in common.
San Carlo Borromeo
When facing the two churches the church on the right is San Carlo Borromeo and was commissioned by Charles Emmanuel I, Duke of Savoy in 1619. He wanted to build a church to honour Cardinal Carlo Borromeo, who made a pilgrimage from Milan to pray before the Holy Shroud. The Duke, had the Shroud brought to Torino to shorten it’s journey and even dedicated a church to it.
The church was simple, elegant with a single nave and four chapels inside. However, in 1653, the church still didn’t have a façade when Cristina di Francia had Bernardino Quadri build the main altar and the surrounding choir. Above the altar is a painting depicting St Charles genuflects before the Sindone of Turin by Pier Francesco Mazzucchelli, also called il Morazzone. The walls and the ceilings were frescoed by the painter Rodolfo Morgari in 1866.
The bell tower was added in 1779 with a square plan and an octagonal dome. This detail distinguishes the two churches apart because Santa Cristina doesn’t have a bell tower. The façade was added in 1834 and after Ferdinando Caronesi won the competition for the project and is very reminiscent of the one done by Juvarra for Santa Cristina.
Photos of San Carlo Borromeo Church - Foto della Chiesa di San Carlo Borromeo
Chiese Gemelle – San Carlo Borromeo e Santa Cristina
Quando cammini nella splendida Piazza San Carlo di Torino vedrai due chiese che si assomigliano, quindi chiamate le "Chiese Gemelle" ma non sono state costruite nello stesso periodo né hanno la stessa storia. Le chiese di San Carlo Borromeo e Santa Cristina sono entrambe chiese cattoliche romane costruite nello stile barocco di eleganza per cui Torino è nota, ma che è tutto ciò che hanno in comune.
San Carlo Borromeo
Di fronte alle due chiese, la chiesa sulla destra è San Carlo Borromeo e fu commissionata da Carlo Emanuele I, duca di Savoia nel 1619. Volle costruire una chiesa in onore del cardinale Carlo Borromeo, che da Milano si recò in pellegrinaggio per pregare davanti alla Sacra Sindone. Il Duca, fece portare la Sindone a Torino per accorciarne il viaggio e le dedicò addirittura una chiesa.
La chiesa era semplice, elegante con una sola navata e quattro cappelle all'interno. Tuttavia, nel 1653, la chiesa non aveva ancora una facciata quando Cristina di Francia fece costruire a Bernardino Quadri l'altare maggiore e il coro circostante. Sopra l'altare si trova una tela raffigurante San Carlo genuflesse davanti alla Sindone di Torino di Pier Francesco Mazzucchelli, detto il Morazzone. Le pareti e i soffitti furono affrescati dal pittore Rodolfo Morgari nel 1866.
Il campanile fu aggiunto nel 1779 a pianta quadrata e cupola ottagonale. Questo dettaglio distingue le due chiese perché Santa Cristina non ha un campanile. La facciata fu aggiunta nel 1834 e dopo che Ferdinando Caronesi vinse il concorso per il progetto e ricorda molto quella realizzata da Juvarra per Santa Cristina.
Santa Cristina Church
The church on the left is Santa Cristina which was commissioned by Maria Cristina of France in 1639 to pay homage to the Monastery of the Discalced Carmelite Nuns which is located next to the church. History shows, that the Royal Lady, used to frequent the convent daily, that she wanted to continue her faith in the next world. Upon her death in 1674, she was dressed as a barefoot Carmelite and buried in the church she had commissioned.
The period of Christine of France’s regency didn’t have a good reputation, but she did initiate a series of urban transformation that made Torino a modern capital. Among these the Piazza San Carlo that both churches reside in.
The project was constructed by Carlo di Castellamonte and wasn’t until the project was finished between 1715 and 1718 under the guidance of Filippo Juvarra that the façade was completed with elaborate ovals and statues of saints and allegories of vitures. This building has curvilinear shape and sinuous forms of the two overlapping orders are in line with the majestic portal and richly decorated oval window.
The interior has a single nave and next to the main altar there is a rectangular chapel with a painting by Antonio Triva entitled Rest from the Flight into Egypt. The 18th century organ is by Liborio Grisanti and stands out among the furnishings.
During the Napoleon era, the convent was closed and church became a temporary barn. But in the 19th century, the church was known as “the church of the servants” because the afternoon mass was dedicated to the maids of the noble families and was the only time they had to relax because as soon as mass was over, they had to resume work.
Later on, the church was deconsecrated and became the seat of the ancient Chamber of Commerce however, Victor Emmanuel I, intervened and had it re-consecrated. Then during the last 20 years of fascism, when Via Roma was rebuilt, the old convent was demolished to make way for modern buildings. Since then, Santa Cristina church has remained the same and stands along side it’s twin to adorn the Piazza.
Photos of Santa Cristina Church – Foto della Chiesa di Santa Cristina
Chiesa di Santa Cristina
La chiesa di sinistra è Santa Cristina, che fu commissionata da Maria Cristina di Francia nel 1639 per rendere omaggio al Monastero delle Carmelitane Scalze che si trova accanto alla chiesa. La storia dimostra che la Madame Reale, frequentava quotidianamente il convento, che voleva continuare la sua fede nell'altro mondo. Alla sua morte, nel 1674, fu vestita come una carmelitana scalza e sepolta nella chiesa che aveva commissionato.
Il periodo della reggenza di Cristina di Francia non ebbe una buona reputazione, ma diede inizio a una serie di trasformazioni urbanistiche che fecero di Torino una capitale moderna. Tra queste la Piazza San Carlo in cui risiedono entrambe le chiese.
Il progetto fu realizzato da Carlo di Castellamonte e solo tra il 1715 e il 1718 sotto la guida di Filippo Juvarra la facciata fu completata con elaborati ovali e statue di santi e allegorie di viture. L'edificio ha forma curvilinea e le forme sinuose dei due ordini sovrapposti sono in linea con il maestoso portale e la finestra ovale riccamente decorata.
L'interno è a navata unica e accanto all'altare maggiore si trova una cappella rettangolare con un dipinto di Antonio Triva intitolato Riposo dalla fuga in Egitto. L'organo settecentesco è di Liborio Grisanti e spicca tra gli arredi.
Durante l'epoca napoleonica, il convento fu chiuso e la chiesa divenne un fienile temporaneo. Ma nel 19° secolo, la chiesa era conosciuta come "la chiesa dei servi" perché la messa pomeridiana era dedicata alle cameriere delle famiglie nobili ed era l'unico momento in cui dovevano rilassarsi perché appena finita la messa, dovevano riprendere il lavoro.
In seguito, la chiesa fu sconsacrata e divenne sede dell'antica Camera di Commercio, ma Vittorio Emanuele I, intervenne e la fece riconsacrare. Poi, durante gli ultimi 20 anni di fascismo, quando via Roma fu ricostruita, il vecchio convento fu demolito per far posto a edifici moderni. Da allora, la chiesa di Santa Cristina è rimasta la stessa e si erge a fianco della sua gemella per adornare la Piazza.
Saint Lawrence Church – Chiesa di San Lorenzo
History shows Emmanuel Philibert I, Duke of Savoy and his cousin Philip II of Spain defeated the French armies in the Battle of Saint-Quentin on August 10, 1557, the day of the feast of St. Lawrence. That day both of them promised they would build a place of worship in honour of the Saint. Philip II soon after built the Monastery of St. Lawrence a few kilometers from Madrid.
When Duke Emmanuel Philibert I returned to Torino in 1562 he was so busy building the State and he didn’t have enough money therefore he renovated and dedicated the already existing Church of Santa Maria ad Presepaem to St. Lawrence. In 1578, archbishop Carlo Borromeo celebrated a solemn mass here for the arrival of the Holy Shroud.
Almost a century later, in 1634, the first stone of the extension visible today was laid. However, the current church was the work of architect Guarino Guarini who worked on it from 1668 until it was consecrated on May 12th, 1680. It was designed as a Baroque style Roman Catholic church in Torino, next to the Royal Palace and Gaurini didn’t want to interfere with the esthetics of the Royal Palace in his design.
Guarini had designed a façade, but it was never built and the church is without a decorated façade. In actuality, apart from the dome, nothing suggests it is a religious building. Guarini transformed the original Latin cross into a central plan and it consists of a large octagonal space enclosed by a square shape.
The main altar is away from the wall to give it the feel of the Lord’s table. It is made of marble and coloured stones with interweaved figures. There is bent marble and inlaid panels with twisted columns and a golden presbytery with carved wooden grates. The choir has 20 wooden finely carved choir-stalls, created by the cabinet maker Carlo Maria Ugliengo in 1730.
There are seven chapels in the church, all beautiful in architecture in their own right:
On the left are the Nativity Chapel, Chapel of the Annunciation and Chapel of the Soul of Purgatory
On the right are the Immaculate Chapel, The San Gaetano Chapel and the Chapel of the Crucifix
At the back is the Chapel of Our Lady of Sorrows
The dome’s cap is supported by the columns of Serlian windows and illuminated by eight elliptical windows and crossed by a system of ribs that form the eight-pointed star, and at the center there is a regular octagon. The evangelists are depicted on the four pendentives and the whole building has an expression of height, in the four large pendentives, in the dome and lantern which reach 50 meters (164 ft) from the ground.
The windows in the dome, seen from below with the reflection of light, creates shapes that resemble faces. With the bottom window as the mouth and the smaller opening above making the nose and the two upper windows the eyes. Due to the position and shape of the eyes and mouth these features make up what today is ironically nicknamed the face of the “Devil”.
There is a bell tower that rings, however it doesn’t stand out. In actuality this church is camouflaged among buildings of the square and the only thing we really see at the top is the splendid dome. The bell tower of San Lorenzo exists, but it is difficult to see as it is hidden behind the church. The only way to observe it in the courtyard in Vicolo San Lorenzo.
Guarino Guarini who built the church also built the tower and like the church without a façade, he hid the bell tower so it didn’t interfere with the architectural lines of the royal palace and neighbouring buildings. The bell tower is of exposed brick without cladding. The only ornamental motif is a presence of bricks that protrude from the smooth walls. It was damaged during the 1943 bombings but after three and a half centuries it is one of the most unusual architectures of Guarini.
Photos of Saint Lawrence Church - Foto della Chiesa di San Lorenzo
Exterior - Esterno
Interior - Interno
Photos of the Secret Bell Tower of Saint Lawrence - Foto del Campanile Segreto di San Lorenzo
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Chiesa di San Lorenzo
La storia mostra che Emanuele Filiberto I, duca di Savoia e suo cugino Filippo II di Spagna sconfissero le armate francesi nella battaglia di Saint-Quentin il 10 agosto 1557, il giorno della festa di San Lorenzo. Quel giorno entrambi promisero che avrebbero costruito un luogo di adorazione in onore del Santo. Filippo II poco dopo costruì il Monastero di San Lorenzo a pochi chilometri da Madrid.
Quando il duca Emanuele Filiberto I tornò a Torino nel 1562 era così impegnato nella costruzione dello Stato e non aveva abbastanza soldi per cui ristrutturò e dedicò a San Lorenzo la già esistente Chiesa di Santa Maria ad Presepaem. Nel 1578 l'arcivescovo Carlo Borromeo celebrò qui una messa solenne per l'arrivo della Sacra Sindone.
Quasi un secolo dopo, nel 1634, fu posata la prima pietra dell'ampliamento oggi visibile. L'attuale chiesa fu però opera dell'architetto Guarino Guarini che vi lavorò dal 1668 fino alla sua consacrazione il 12 maggio 1680. Fu progettata come una chiesa cattolica romana in stile barocco a Torino, accanto al Palazzo Reale e Gaurini non volle interferire con l'estetica del Palazzo Reale nel suo progetto.
Il Guarini aveva progettato una facciata, ma non fu mai costruita e la chiesa è priva di facciata decorata. In realtà, a parte la cupola, nulla suggerisce che si tratti di un edificio religioso. Il Guarini trasformò l'originaria croce latina in una pianta centrale e si compone di un grande spazio ottagonale racchiuso da una forma quadrata.
L'altare principale è lontano dal muro per dargli la sensazione della tavola del Signore. E' realizzato in marmo e pietre colorate con figure intrecciate. Vi si trovano marmi curvi e pannelli intarsiati con colonne tortili e un presbiterio dorato con grate in legno intagliato. Il coro è composto da 20 stalli lignei finemente intagliati, realizzati dall'ebanista Carlo Maria Ugliengo nel 1730.
Ci sono sette cappelle nella chiesa, tutte belle nell'architettura a sé stante:
**Sulla sinistra si trovano la Cappella della Natività, la Cappella dell'Annunciazione e la Cappella dell'Anima del Purgatorio
**Sulla destra si trovano la Cappella dell'Immacolata, la Cappella di San Gaetano e la Cappella del Crocifisso
**Sul retro si trova la Cappella dell'Addolorata
La calotta della cupola è sorretta dalle colonne delle finestre serliane e illuminata da otto finestre ellittiche e attraversata da un sistema di costoloni che formano la stella a otto punte, e al centro vi è un ottagono regolare. Gli evangelisti sono raffigurati sui quattro pennacchi e tutto l'edificio ha un'espressione di altezza, nei quattro grandi pennacchi, nella cupola e nella lanterna che raggiungono i 50 metri da terra.
Le finestre della cupola, viste dal basso con il riflesso della luce, creano forme che ricordano i volti. Con la finestra inferiore come la bocca e l'apertura più piccola sopra che fa il naso e le due finestre superiori gli occhi. Per la posizione e la forma degli occhi e della bocca queste caratteristiche costituiscono quello che oggi viene ironicamente soprannominato il volto del "Diavolo".
C'è un campanile che suona, ma non si distingue. In realtà questa chiesa si mimetizza tra gli edifici della piazza e l'unica cosa che vediamo davvero in cima è la splendida cupola. Il campanile di San Lorenzo esiste, ma è difficile da vedere in quanto nascosto dietro la chiesa. L'unico modo per osservarlo è nel cortile di Vicolo San Lorenzo.
Guarino Guarini, che costruì la chiesa, costruì anche la torre e, come la chiesa senza facciata, nascose il campanile in modo che non interferisse con le linee architettoniche del palazzo reale e degli edifici limitrofi. Il campanile è in mattoni a vista senza rivestimento. L'unico motivo ornamentale è la presenza di mattoni che sporgono dalle pareti lisce. Fu danneggiata durante i bombardamenti del 1943 ma dopo tre secoli e mezzo è una delle architetture più insolite del Guarini.
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